현대 사회에서 패션은 단순히 옷을 입는 차원을 넘어, 자신의 정체성을 표현하고 타인과 관계 맺는 수단이 되었습니다. 옷은 ‘보이는 나’를 구성하는 가장 직접적인 매체이며, 우리는 매일 아침 거울 앞에서 ‘어떤 나를 보여줄 것인가’를 고민합니다. 이때 많은 이들이 고민에 빠집니다. “지금 유행하는 옷을 입어야 할까?”, “이건 나답지 않은데…”라는 생각은 누구에게나 익숙합니다. 특히 SNS가 일상이 된 요즘, 패션 인플루언서나 셀럽의 스타일이 빠르게 퍼지면서 유행을 따르는 것이 너무 쉬워졌지만, 동시에 나만의 개성을 찾는 일은 점점 더 어려워지고 있습니다. 이 글에서는 패션에서 트렌드를 따르는 것과 개성을 지키는 것, 두 가지 방향을 심층적으로 비교해보고, 어떻게 하면 이 둘을 균형 있게 조화시켜 진정한 스타일을 완성할 수 있는지 구체적인 방법을 제시해보겠습니다.
트렌드를 따른다는 것: 흐름 속에 나를 놓다
트렌드를 따른다는 것은 그 시대의 흐름에 발맞추는 행위입니다. 시즌마다 패션계는 런웨이 쇼와 스트리트 씬, SNS 등을 통해 새로운 키워드와 아이템을 제시합니다. 이 흐름은 브랜드, 미디어, 문화 콘텐츠 전반에 영향을 미치며, 소비자들은 자연스럽게 이를 접하고 반영하게 됩니다. 예를 들어 2023년~2025년 사이에는 Y2K 무드가 다시 유행하면서 크롭 탑, 로우라이즈 진, 버터플라이 악세서리, 샤이니한 메탈 텍스처가 일상 속으로 스며들었습니다. 동시에 기후 위기와 지속가능한 삶에 대한 관심이 높아지며, 업사이클 패션, 오가닉 코튼, 미니멀리즘도 트렌드로 떠올랐습니다. 트렌드를 따른다는 것은 ‘소속감’을 느끼는 행위이기도 합니다. 내가 어떤 공간에 속해 있고, 동시대인들과 연결되어 있다는 감각은 우리에게 심리적인 안정과 자신감을 줍니다. 특히 사회 초년생, 대학생, 취준생에게는 트렌드에 적절히 반응하는 것이 사회적 유능함을 보여주는 하나의 코드가 되기도 합니다. 또한 트렌드는 패션 감각을 키우는 훈련 도구이기도 합니다. 처음에는 ‘그냥 따라 입는 것’처럼 보일지라도, 반복적으로 스타일링을 하다 보면 무엇이 어울리는지, 어떤 핏이 좋은지, 어떤 조합이 효과적인지를 알게 되죠. 이 과정은 이후 자신의 개성을 정립하는 데에도 도움을 줍니다. 그러나 트렌드에만 의존하게 되면 문제가 생깁니다. 나에게 어울리지 않는 유행을 억지로 소화하거나, 유행이 바뀔 때마다 옷장을 다시 채워야 하는 소비 패턴은 경제적, 환경적으로도 지속 가능하지 않습니다. 유행을 쫓는 데 급급하다 보면, 정작 자신이 좋아하는 것이 무엇인지 잊어버릴 수 있습니다.
개성 있는 스타일: 내면의 감각을 밖으로 꺼내다
개성 있는 스타일은 유행을 따르기보다는 자신을 기준으로 옷을 선택하고 조합하는 방식입니다. 이는 단순히 유행에 반대하는 것이 아니라, 나만의 ‘기준’과 ‘취향’을 갖는다는 의미입니다. 개성 스타일은 크게 두 가지로 나뉩니다. 첫째는 오랜 시간 축적된 취향에 따른 클래식 스타일입니다. 매 시즌 유행이 바뀌더라도 자신이 좋아하는 실루엣, 색감, 소재가 명확하기 때문에 흔들리지 않습니다. 둘째는 창의성과 예술성을 강조하는 실험적 스타일입니다. 믹스매치, DIY, 서브컬처 패션 등으로 나만의 시그니처 룩을 만들어가는 방식입니다. 대표적인 예로, 흑백의 미니멀한 룩만 고수하는 사람, 매일 빈티지 셔츠만 입는 사람, 오로지 친환경 브랜드만 고집하는 사람, 직접 리폼한 옷만 입는 사람 등은 모두 자신만의 ‘패션 철학’을 가지고 있는 셈입니다. 개성 있는 스타일의 강점은 바로 ‘차별성’입니다. 타인의 스타일을 흉내 내는 것이 아닌, 스스로를 연구하고 드러내는 방식은 자신감으로 이어집니다. 누군가가 “그 옷 너한테 진짜 잘 어울려”라고 말할 때, 그것은 단순히 외형적 칭찬이 아니라, 그 사람을 존중하는 말이기도 하죠. 또한 개성은 시간이 지날수록 강해지고 뚜렷해집니다. 수많은 시도와 실패, 도전 끝에 정제된 스타일은 누가 쉽게 따라 할 수 없는 깊이와 설득력을 지니게 됩니다. 이는 오랜 시간 동안 쌓은 나만의 역사이자, 살아 있는 아이덴티티입니다. 다만 개성 스타일은 그만큼 더 많은 고민과 실패를 동반합니다. 대중의 시선을 감당해야 하고, 어떤 날은 ‘과하다’는 평가를 들을 수도 있습니다. 또한 브랜드 선택의 폭이 좁고, 스타일링에 더 많은 시간과 에너지를 쏟아야 할 수도 있습니다. 하지만 이런 노력은 궁극적으로 ‘자기다움’이라는 강력한 무기가 되어 돌아옵니다.
트렌드와 스타일의 균형 잡기: 가장 현실적인 방법
트렌드를 100% 따르거나, 개성만을 고집하는 방식은 현실적으로 어렵거나 지속 가능하지 않습니다. 요즘 패션계에서도 이 두 개념은 이분법적이기보다 ‘혼합’과 ‘선택’의 개념으로 받아들여지고 있습니다. 균형 잡는 첫 번째 방법은 ‘기본 스타일을 구축하고, 유행을 덧입히는 것’입니다. 예를 들어 내가 미니멀한 스타일을 선호한다면, 매 시즌 유행하는 색상이나 프린트를 셔츠나 가방, 슈즈 등 소품으로만 가미해볼 수 있습니다. 두 번째는 ‘시대감 있는 개성 표현’입니다. 아무리 독특한 스타일이라도 시대와 완전히 단절되어 있다면 이해받기 어렵습니다. 내가 즐겨 입는 아이템이나 스타일을 현재 유행하는 실루엣이나 레이어링 방식으로 조합해 보는 겁니다. 빈티지 셔츠에 요즘 트렌디한 나일론 팬츠를 매치하거나, 클래식한 테일러드 자켓을 스트리트 무드로 연출해보는 것도 방법입니다. 세 번째는 ‘하이로 믹스’입니다. 비싼 브랜드와 저렴한 브랜드, 빈티지와 신상품을 자유롭게 섞는 방식으로, 개성과 트렌드를 동시에 반영할 수 있습니다. 예컨대 명품 백에 중고 가죽 재킷, SPA 브랜드 슬랙스를 조합하는 식입니다. 요즘 Z세대와 MZ세대는 이처럼 유연하게 소비하고 스타일링하는 데 능숙합니다. 네 번째는 ‘계절별, 장소별 전략적 선택’입니다. 회사나 공식적인 자리에서는 트렌드 중심으로 깔끔하게, 친구들과의 모임이나 주말에는 자신의 스타일을 마음껏 드러내는 방식으로 상황에 따라 조화를 이루는 것입니다. 이렇게 하면 자기 만족과 사회적 이미지 모두를 챙길 수 있습니다. 마지막으로 중요한 건 ‘태도’입니다. 어떤 옷을 입든, 자신 있게 표현하는 자세와 몸짓, 말투, 걸음걸이까지가 모두 스타일의 일부입니다. 결국 스타일이란 옷 자체보다도, 그 옷을 입은 당신의 태도가 만들어내는 것입니다.
결론: 스타일은 선택이자 철학이다
트렌드와 개성, 둘 중 하나만 선택할 필요는 없습니다. 진짜 중요한 건 ‘나를 잘 아는 것’입니다. 내가 어떤 옷을 입을 때 편안하고, 나다워 보이며, 사람들과 잘 어울리는지를 이해하는 것이 스타일의 시작입니다. 트렌드는 그 시대의 언어이고, 개성은 나만의 목소리입니다. 옷은 그 둘을 연결하는 매개체이며, 나를 세상에 소개하는 첫 문장이기도 합니다. 매일 아침 옷장을 열며 물어보세요. “이 옷은 오늘의 나를 말해주는가?” 그 질문에 진심으로 답할 수 있다면, 이미 당신은 ‘멋진 스타일리스트’입니다.